A nyugati kultúrában a második leggyakoribb családtípus az úgynevezett patchwork család, vagy magyar szóval vegyes család. A családmodell általában ismételt monogám kapcsolatból fakadó családalapítással jön létre. A család létrejöhet válás után, illetve haláleset után egyedül maradt szülők házasságkötésével. A tagjai egy apa, egy anya, és egyikük, vagy mindkettejük gyermekei, esetleg közös gyermekek. Berendezkedését tekintve a család nukleáris lenne, ám a két generáció között nem teljes a vérségi kötelék, a második generáció tagjai között gyakran nincs vérségi kötelék. A nemi szerepekre jellemző az, ami a nukleáris családoknál, tehát a nemek között nem differenciálódik a munkamegosztás. A családon belüli szerepek nem olyan egyértelműek, mint a nukleáris családok esetében, különösképpen a testvérek között. Gyakran alakul ki szerepkonfliktus a szülőkben, illetve a fejletlenebb kognitív rendszerrel rendelkező gyermekek is zavart élhetnek meg. Ezt legfőképpen az okozza, hogy bár berendezkedésre a patchwork család nagy hasonlóságot mutat a nukleáris családdal, működésük, felépítésük nagyban eltér. A vérségi kapcsolat hiánya miatt nem egyértelműek a szülői szerepek egyik családtag számára sem.
Patchwork családról beszélhetünk akkor is, ha a család tagjai között nincs vérségi, vagy leszármazási kapcsolat. Ezekben az esetekben praktikusan örökbefogadásról, vagy gyermekek átmeneti neveléséről beszélhetünk. Akkor is patchwork családról beszélünk, ha a szülők saját gyermekeik mellé vesznek örökbe, vagy átmeneti nevelésbe gyermeket.